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淮久安，军民皆不习战，大将刘彦贞在正阳败绩后，唐军大恐，一些小城镇竟然不战而降。
紧接着，柴荣徙浮桥于下蔡，欲图登岸，李璟命大将林仁肇前往阻截，争之不得，反而被周师夺取滁州。
李璟心中惴惴，派遣泗州牙将王知朗至徐州，称唐皇帝奉书，愿效贡赋，以兄长之礼侍奉，世宗柴荣并不答话，却愈发加紧进攻。
东都副留守冯延鲁、光州刺史张绍、舒州刺史周祚、泰州刺史方讷皆弃城走；延鲁削发为僧，为周兵所获。蕲州裨将李福杀其刺史王承隽降周。
李璟更是大为恐惧，主动将自己的名字改为李景，以避周庙讳，又遣翰林学士钟谟、文理院学士李德明奉表称臣，献犒军牛五百头、酒二千石、金银罗绮数千，请割寿、濠、泗、楚、光、海六州，以求罢兵。
谁料柴荣仍不应允，反而分兵袭下扬、泰州。李璟遣人怀蜡丸书走契丹求救，为边将所执。
征宋、毫、陈、颍、徐、宿、许、蔡等州丁夫数十万攻城，昼夜不息。再加上吴越的出兵，使得寿春与常州两处均危殆。这种情况下，李璟一方面恼怒他不尊法度，另一方面，也担心他不懂战事，年纪又轻，无法对抗吴越的虎狼之军，便急下诏书，命其回金陵待命。
润洲部众听说后，纷纷劝阻挽留，其中有一部将名叫赵鐸，对弘冀说道：“燕王殿下能够留下，就是对润洲军民最大的鼓励，兵士们在外征战，知道殿下与众人共同进退，必然全力以赴。若是此时强自退归，所部必乱！”
当时在润洲的枢密副使李征古则抱持相反意见，他觉得弘冀贵为皇子，身份尊贵，怎么能身居险地？而且，违逆了皇上的一片眷顾之心，未免有抗旨之嫌。
而弘冀此时斗志满满，正欲与敌军一较高下，听了赵鐸的言辞，心有所动，更加坚定了辞不就征的决心，他命使者回京复命，便开始安排部署，他对润洲数年，许多事情早已想得明白，他一方面加固城池，一方面扩充军备，调兵遣将，所做所为，皆惬服士心。
这一日，他正坐在书案前默读《吴子兵法》，门扉启处，一名武官手捧文书，来到近前。弘冀接过，见是军报，连忙拆封阅读，还未看完，手掌重重一拍，顿时将木案击下一角。
武官见状，上前问道：“殿下，可是军情有变？”
弘冀沉沉叹息一声，说道：“寿州怕是守不住了。”
这名武官闻言，眉头微皱，说道：“寿州虽不是要冲，却关系到唐国南边门户，若是城破，后周军便可长驱直入，攻占淮南大片土地。”
他言语简短，对目下情势倒分析得明白，弘冀颔首，抬头看去，眼前的武官鼻直口方，形貌英伟，身穿甲胄，外着窄袖绯衣，看得出品级不高，他还记得这人名叫柴克宏，是个颇有才干的世家子弟。便示意他坐在对面，问他家世，柴克宏也有问必答，毫不隐瞒。原来，他的父亲柴再用，是南吴时候的得胜军节度使。柴克宏少年从军，凭借父亲军功，出任郎将。后积功为巡检使，他虽然是个世家子弟，只因豪侠好施，纵酒博弈，家中常穷空，再加上他也不是个长袖善舞之人，是以多年来再无升迁机会。
柴克宏又道：“目下后周之所以敢于犯我边境，归结根本，只怕要说到保大十二年七月的事，殿下当时正在京中，应该知道我所说的是什么吧？”
弘冀默默的点了点头，说道：“那时候，契丹使其舅来聘，结果在清风驿被强盗杀死，京城中随即发了捕文，却始终没有结果。”
柴克宏道：“若是寻常盗贼，怎么敢杀害通国使者？若是江洋大盗，为财货而动手，当时契丹所携的礼物都已献出，身边并无长物，不该招惹此劫。最为要紧的是，从此之后，契丹与我国的交往便断绝了，殿下不觉得很奇怪么？”
他吸了口气，说道：“自从烈祖皇帝开始，我国便常遣使泛海与契丹相结，更相馈遗，约为兄弟，欲与之共制中原。事实上，从后唐开始，至后晋，再至后周，都曾败绩于契丹，远的不说，保大十年九月，契丹曾掠冀州丁壮数百人，后周官军竟不敢迎战。”
想了想，再说道：“虽然大家很都明白，契丹与我国结盟，只不过贪图我国宝物，徒以虚语往来，并不曾为我国所用，但对于中原的后周来说，却不能不仔细打算，如果贸然攻唐，他也难免不腹背受敌。”
柴克宏不住颔首，接口说道：“殿下所言极是，所以，后周若图谋于我国，则必须先离间契丹，清风驿之事，便是个绝好的事端。”
说着话，他扬起了头，思量着说道：“这一计是一石二鸟，端的毒辣。后周的这位新皇帝很不简单！”
弘冀“嗯”了一声说道：“目下的皇帝柴荣是去年正月里登上帝位的。据说那时的后周□□郭威已经病重，岁末祭祀圜丘，仅能瞻仰致敬而已。壬辰日，崩逝于滋德殿，秘不发丧。乙未日才宣遗制。丙申，晋王荣即皇帝位。”
说着话，他又问道：“以你之见，寿州可还有解救之法么？”
武官略想了想，便道：\“后周军虽然捍勇，到底是长途跋涉来到我国境内，时间长了，供给军需等事务不免疲惫，是以他们便以强攻之势，务求速战速决。\“他看了看弘冀，见他正凝神倾听，便接着说道：\“我军所缺的，恰恰不是军需，而是兵力。若是以末将浅见，不如以静致动，不要与后周军硬接，保存实力，只等到他们疲态凸显之时，再予以重创！\“
这一番想法竟然与弘冀不谋而合，他话语才住，弘冀已忍不住拊掌称赞，那武官也不见惶恐，对他微笑答礼。
弘冀对他微笑颔首，说了几句宽怀的话，柴克宏退下后，他也自心中欢喜。
此后，弘冀又召柴克宏来深谈过多次，对他的人品才干多加了解，心中渐渐有了盘算。
过了一些时日，他便奏请朝廷，派遣龙武都虞候柴克宏，前去常州救援。起初李璟并未应允，朝臣们对柴克宏多不了解，是以反对之人甚多，其中言辞以枢密副史李征古最为激烈。
幸而柴克宏的母亲上表，称柴克宏将军有乃父之风，可为将才，不打退吴越，誓不还朝，若是不胜任，愿意分甘孥戮。