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北美洲西北角，西隔白令海峡与俄罗斯的楚科奇半岛相望，南临太平洋和阿拉斯加湾，北临北冰洋，东与加拿大育空地区分界，东南延伸的狭长地带包括大陆沿岸部分和亚历山大群岛，与加拿大育空地区和不列颠哥伦比亚省毗邻。面积为6633万平方英里（1。717，854㎞，占美国面积20%）。人口约108万，其中白人占96%。首府为朱诺，最大城市为安克雷奇。
阿拉斯加的历史是人类发现并适应这个丰富多样化的地理环境的历程。从人类踏上这块土地开始，它就一直对生活在此间的人类产生着深刻的影响。
约在15000年前的冰川期，地球表面大多被冰雪覆盖。今天沉没在洋底的大片陆地当时是屹立于海平面以上的，其中一块就连接着阿拉斯加和西伯利亚地区。人类学家相信多数阿拉斯加原住民是从西伯利亚南下北美的游牧猎人。
这些首批登陆阿拉斯加的人主要有三个种族：爱斯基摩人、阿留申人和印第安人。。
爱斯基摩人分散在阿拉斯加的北部和西部地区；阿留申人主要定居在阿留申群岛；印第安人的两大族thetligits和theathabascan则主要定居在东南部和中部地区。北部沿海原有爱斯基摩人居住，南部森林地带原有印第安人部落。
thetligits（读音为klink-its）印第安人在森林茂密、鱼群丰富、食物充沛的阿拉斯加东南部繁衍，以图腾柱、庆典服饰与精致地毯著称。他们也是凶悍的战士。当首批俄国人带着枪炮想进驻sitka时，他们奋勇赶走了入侵者。
生活在中部地区的theathabascan印第安人生活环境相对艰苦，忍饥挨饿是经常的事。他们是天生的狩猎好手，经常长距离追捕驯鹿和大型鹿。钓鲑鱼等河鱼，还与其他部族交易毛皮等物品。
爱斯基摩人住在theathabascans印第安人的北面和西面，他们在贫瘠的土地上狩猎、捕鱼并在短暂凉爽的夏季采集莓子和根生植物。勇猛的爱斯基摩人乘坐狭小的兽皮独木舟猎捕鲸鱼、海象、海豹和北极熊。他们随着驯鹿群迁移，并狩猎海陆鸟类。
阿拉斯加人口最少的原住民阿留申人远离海洋居住，他们的衣、食、住、取暖乃至工具却都来自海洋及岸边的生物。他们虽不擅航海，但有时也乘兽皮独木舟划行几百英里进行易货贸易、拜访友人或袭击敌人。
一直到17世纪才有人发现这块阿留申人称作“alyeska”或“大地”的地方。
1741年6月。丹麦探险家维他斯·白令（vitusbering）率领一批俄国水手从西伯利亚出发向东寻找新大陆。7月16日他们首次发现了阿拉斯加大陆，而在阿拉斯加水域生长的水獭成为这次探险最大的发现。
到了1745年俄国猎人就在阿留申群岛建立了稳固的狩猎基地，从而开始了阿拉斯加的殖民时期。
紧随其后的是英国、西班牙和美国的探险家，但真正留下来对阿拉斯加有重大影响的还是俄国人。1784年他们在南岸的科迪亚克岛（kodiak）建立了第一个永久定居点。到1799年为止，他们的触角一直延伸至东南海岸的sitka，俄国对阿拉斯加的主权拥有就此确立。1799年开设俄罗斯美洲公司，对当地居民实行殖民统治。
这些俄国后裔在阿拉斯加的土地上不断生息繁衍壮大。19世纪20年代欧洲战争爆发后，俄国疲于应战，无暇旁顾。其他国家的捕鲸人和皮毛商纷纷迁至这块俄属地域。随着皮毛贸易收益的减弱，俄国对阿拉斯加也感到索然无味。
淘金热与政府
采矿业在经济中居突出地位。50年代在南部库克湾地区首次发现石油[3]。1968年北坡大油田的发现，使得石油开采跃居矿业首位。其他矿产有金、铜、银、煤等。北坡油田的普拉德霍湾油田是美国最大油田，至南部不冻港瓦尔迪兹长达1285千米的输油管于1977年开始运营。工业以鱼类加工和木材加工为主。新兴部门有炼油、石油化工、液化天然气、化肥等。渔业发达，大马哈鱼为主要鱼类。出产海獭、蓝狐、红狐、黑貂等珍贵毛皮。农业薄弱，80%以上食品进口。80～90年代以后旅游业发展迅速。全州建有公路和各种道路约2万千米，干线铁路长达758千米。飞机场几乎遍及每一城镇，为联系州内外各地的主要交通工具。有定期航班直飞本土西雅图和加拿大温哥华。安克雷奇为全州最大城市和经济中心。
曾先后担任林肯和约翰逊两位美国总统的国务卿。在南北战争后期他以每公亩仅2分钱，总价720万美元的价格向俄国购买阿拉斯加。这桩买卖当时被许多美国人诟病，把阿拉斯加讥讽为“seward的冰盒”、“seward的愚行”。尽管如此，1867年美国政府以720万美元从俄国手中购得。1867年10月18日美国星条旗第一次在阿拉斯加飘扬起来。然而在接下来的许多年里联邦政府并不太在意这块最新的版图，只是1877年在sitka设立了一个税收机构，掌管阿拉斯加约153万平方英里的土地和大约40，000的居民。直到发现黄金，情况才有了改变。。
阿拉斯加有黄金是早已众所周知的事，但淘金热的真正形成是在joejunean和richardharris发现黄金之后。1896年育空高原发现金矿，掀起淘金热。成百上千的淘金者纷纷涌入这个后来以junean（朱诺）命名的黄金城。1897年在加拿大yukon地区的klondike河也发现了黄金。于是约10万淘金者又奔向了那里。1898年淘金的热点又转向nome附近的海滩，一夜之间，这里帐篷林立。截至1900年，232艘船总共运来了将近18，000名淘金者。
黄金把全世界的注意力都吸引到阿拉斯加。报纸报道了发生在skagway和nome两地的无政府状态下的混乱状况，不管报道夸大与否，在阿拉斯加建立法治的必要性凸现出来。1900年制定了法律，建立了司法系统，但一直到1912年阿拉斯加才真正享有美国领土的地位。
在淘金热的光芒掩盖之下，另外一个不很引人注意的行业却在悄然兴起。它将成为阿拉斯加经济发展的主要支柱，这就是鲑鱼捕钓加工业。到1900年，在ketchikan和bristol海湾之间已建有50多家鲑鱼罐头厂。
在随后的数十年里，遥远的联邦政府一直忙于应付经济大萧条和欧洲战争的内忧外患。但在1941年对日宣战后。联邦政府突然意识到了阿拉斯加的战略地位。1943年日本侵略阿留申群岛，当时约有140，000军队驻扎阿拉斯加，随即发生的阿留申战役，成为继美国南北战争以来发生在美国本土上的第一场战役。(未完待续。)手机用户请浏览m.wenxue6.com阅读，更优质的阅读体验。