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雅致轩敞的花厅里，大大小小的管事们和媳妇们按照顺序有条不紊地一一走上前来，在谢氏的吩咐下见过夏霜寒。旁听下人们向谢氏汇报与回话，以及谢氏向各管事们与媳妇们指派任务的过程中，堆放着一本本厚厚的账册的圆桌旁，精通算学的夏霜寒手指灵动地把算盘打得“噼啪”作响。
前世在娜鸣村生活三年，早已习惯了走商做买卖的夏霜寒，是一位看帐、算帐、记账的好手。清脆的算盘作响声中，不过一会功夫，今日该核对、计算的账目便被她算了个清清楚楚、明明白白。
谢氏的大管家之名绝非浪得虚名，面对着物价记录合理，对账后各账本差支仅仅只在毫厘之间的账目，能力堪比一流账房先生的夏霜寒，也仅仅只在今日原本该交由谢氏核算的账目里，圈点出了几个微小的错漏之处。
“不曾想原来霜寒你算起账来这么厉害。”花厅内的黑漆圆桌旁，欣喜于夏霜寒出色的算学能力的谢氏，一边面带微笑地喝着茶，一边道：“真是没想到，这在京城中只有极少数人掌握的阿拉伯数字，霜寒你原来早已用了许多年。”
低头看一眼铺陈在自己面前的，“时间”、“支出”、“收入”、“经办人”、“资金来源与用途”，以及“备注”等多条款项均一一罗列在表格中的账本，晃一晃双手将算盘归位的夏霜寒，禁不住想起了自己早逝的母亲。
“算账和掌家，这些都是我娘教给我的。这发源自天竺，由阿拉伯商人经波斯商道传到迪丽纳尔等地的阿拉伯数字，也是我娘年轻时在走商过程中学习与掌握，并在我进学之后慢慢教给我的。”
“世子妃，您该吃药了。”得到谢氏的许可后端着汤药从外面跨进花厅来的侍女清秋，打断了夏霜寒微微的出神。抬手从托盘上端起药碗来一饮而尽的她，则在无奈地回味着口中苦涩滋味的同时，萌生出了些许疑问与困惑。
“伯母，我的身体状况究竟如何，相信您和苏伯伯应该都知道吧？”结束了花厅里的议事，遵照谢氏的要求与她一起在温暖的阳光下漫步花园的夏霜寒，问出了心底的疑惑，“既然如此，在赭晨是苏家唯一的继承人的情况下，您们为什么还会支持他的决定，同意让我过门呢？”
“我不否认，相信赭晨可以找到根治你的大夫，让你完全好起来，确实是我们赞同他的决定的一部分原因。但更多的原因在于，我和王爷，我们都希望他可以得到幸福。”话说至此，微微叹息着的谢氏屏退左右，只招呼夏霜寒和她一起继续向前走。
“赭晨在遇到你之前，对娶妻这件事完全没有丝毫兴趣的情况，相信你是有所耳闻的吧？”
“是，坊间都说，世子不愿成亲，主要是因为儿时亲眼目睹了王爷大义灭亲，结束了前王妃的生命。”尽管对期约三年的挂名丈夫经历过什么样的往事没有兴趣，但考虑到正确把握苏逸兴的心路历程有助于自己过得更好的夏霜寒，还是决定认真地听下去。
“前王妃的死亡，我这个鸠占鹊巢的‘狐狸精’的出现，确实在很大程度上，影响了赭晨对女人的看法。但从根本上致使他敌视与蔑视女子的原因，却还是王爷当年的那些侍妾们。”
优雅缓慢地向前迈进着的谢氏，领着落后半步的夏霜寒走到了培育有各式反季节花卉的花房门口，随后，面带凝重之色的她，抬手指着面前的花房道：“就是在这里，赭晨曾经目睹了王爷的某位妾室与外男偷情。”
“遥想当年，先帝在位时，王爷为了打消先帝的疑心，而在先王妃尸骨未寒之时迎娶了我。后来，为了政治考量，王爷又接受了许多位被父兄或者自己的主子送进门来的侍妾。”
“依照原本的设想，考虑到这些人中有部分人并不是心甘情愿前来做妾的，故而王爷是想等到先帝驾崩后，给自愿出府的人一笔银钱以及新的身份，并为她们寻找合适的人家出嫁的。”
“只可惜，有的人贪心不足蛇吞象，表面上口口声声说自己无处可去，只要能在王府里谋一个安身立命之地就好，可背地里，却在享受着丰厚的物质生活的同时，做下些寡廉鲜耻的事情，污了赭晨的眼。”
“当真是家家有本难念的经啊！”早就知道高门大院里惯是藏污纳垢的夏霜寒，有感而发道：“归根结底，那些自作孽不可活的人，其实是因为欲望太多，不知道自己真正想要的到底是什么，所以才会迷失方向、一脚踏空，最终坠入万丈深渊。正所谓，天欲使其灭亡，必先使其疯狂，倘使一个人被贪欲攥住了头脑，失去了理智与清醒，那么他也就离灭亡不远了。”
“是，正是如此。”闻听夏霜寒的言论后满意地微微点头淡笑着的谢氏，赞赏她道：“所以唯有面对着你这样理智冷静，知道自己的人生到底应该怎样过的儿媳妇，我和王爷才会相信，赭晨会在和你成亲之后，得到幸福。”
领悟了“襄阳王夫妇将契合儿子的灵魂伴侣视为挑选儿媳妇的第一条件”的事实后，心中微微一沉的夏霜寒，无声自语道：“如此看来，倘若三年后苏逸兴违反约定不还我自由，那么就算我的身体治不好，一辈子不能孕育子嗣，想要从襄阳王夫妇那里得到帮助我与苏逸兴和离的助力，也是不可能的了。”
花园里的散步并没有持续多久，日头渐渐升高，时辰一点点向午时靠近的时候，与名义上的婆婆聊得较为投契的夏霜寒，应谢氏的要求，随她回到正院里，并一起用过了午膳。
烈日当空、困意袭来，用过午饭略微消了消食的谢氏，如同往日一样，进内室歇午休去了。而精神奕奕地迈出正院，计划回听涛院为弟弟朝阳做点针线活的夏霜寒，则在折返回自己居所的路上，收到了某位于此刻前来拜访她的客人递进府来的名帖。(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。