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就在几人等的焦急之时，王桐春打着灯笼陪着易知足缓步走进了院子，进的院子，见的影影绰绰的几个人影，易知足含笑拱手道：“让诸位久候了。”
一听这话，几人连忙站起身就要见礼，易知足摆了摆手，道：“不必多礼，都进屋罢。”
进屋落座，易知足扫了几人一眼，才道：“诸位想不想保住上海？”
听的这话，几人都是一呆，想不想保住上海与他们有什么关系？要筹措银子也不能只找他们几个不是？略微沉吟，王桐春才开口道：“还请大人明言，力所能及之事，咱们必不推诿。”
“我要船。”易知足也不兜圈子，径直道：“要大量的船。”
郁泰峰试探着道：“火攻？”
易知足看了他一眼，微微点了点头，道：“吴淞炮台陷落是必然的，东沟口的防线更不足为峙守，咱们能依靠的就是苏州河口的防线，但是靠二千义勇，无法阻挡英军舰队，要想守住上海县城，至少需要五六百艘船作为火船，配合苏州河口防线。”
五六百艘船！几人不由的面面相觑，半晌，王桐春才道：“大人，咱们可凑不出那么多船。”
易知足笑了笑，道：“本官已经快马传令奉贤知县，征用江面上所有大小船只。”
啊！几人登时失口出声，惊的说不出话来，听闻英军舰队出现在吴淞口，上海江面的船只大多都是沿江而上，以免被战火波及，他们几家的船只也都是如此，估计今天还没抵达奉贤，如果这是真的，他们的船只都逃不掉。
见的几人神情，易知足缓声道：“诸位放心，沙船造价不低，在下也不忍付之一炬，收集船只火攻，重在威慑，英军已经抢劫过上海一次，对于上海并无非攻不可的理由，不会冒险强攻。
退一万步说，若是与英军拼个鱼死网破，所有损失的船只，元奇照价赔偿，不会让诸位蒙受这巨大的损失，诸位带个头，宣扬一下，并将征集的船只，编号估价，列份清单给本官。”
这话是真是假？王仁伯大着胆子道：“大人能否写份告示.......。”
“可以。”易知足不假思索的道：“明日上午诸位来元奇分行来领取，本官在告示上加盖道衙、县衙的大印以及元奇银行上海分行的印章。”
听的这话，几人无不动容，郁泰峰当即起身跪下，道：“大人坐镇上海，实是上海百姓之福，在下“郁森盛”号沙船行船不多，所有船只服从调遣，即便全部焚毁，亦无须赔偿。”
见他如此，几人哪里还坐得住，纷纷跪下，王桐春也朗声道：““王永盛”号沙船行也......。”
“诸位快快请起。”易知足起身虚扶了一把，道：“诸位有这番心意，本官就心领了，五六百条船，元奇赔得起，几十条船却是诸位的身家，本官哪能让诸位倾家荡产。”
次日一早，长江海口，“康华丽”号，前甲板上，水手们在天色微明之际就早早忙碌开了，将甲板上一应物事整理的井井有条，并卖力的将甲板擦的铮光发亮，海军少将巴加叼着一支雪茄站在船头，望着江口，一声不吭，他睡不着，听的有动静就起来了。
睡不着的可不止他一个，水手们刚刚离开甲板，璞鼎查、义律就联袂走上了甲板，听的动静，巴加连忙迎了上去，道：“今天是一个难得的好天气。”
好天气才有利于舰队进攻，义律看了璞鼎查一眼，道：“中国有句话，叫兵贵神速，咱们不宜拖延太久。”
看了两人一眼，璞鼎查才不急不缓的道：“咱们不需要什么神速，咱们要沿江而上，一路打到江宁，逼迫清国皇帝与咱们签订令咱们满意的条约。”说着他套出怀表看了看，道：“距离涨潮还有两个半小时......。”顿了顿，他沉声道：“传令各舰，做好战前准备。”
涨潮了，随着哗哗的浪声，江口水位也开始逐步提高，一艘艘冒着烟的轮船登时忙碌起来，各自拖着一艘艘战舰进入江口航道，抵达预定的攻击位置。
吴淞西炮台上，通过望远镜看着一艘蒸汽轮船缓缓的拖着一艘庞大的战舰进入航道，陈化成一脸的苦涩，这什么蒸汽轮船还真是厉害，也难怪英夷有底气敢逆江而上攻打江宁，他沉声道：“命令各炮位，沉住气，放近了再打！”
聚集在长江口海面的英军舰队拥有三十艘大小战舰，十二艘蒸汽明轮，六艘运兵船，五十二艘运输船，但参加战斗的战舰，却只有十二艘，包括两艘三级战列舰——‘梅尔维尔’号和‘布朗地’号。
看着两艘庞大的战舰径直大摇大摆的开到西炮台的正面，陈化成忍不住暗骂了一句，“他娘的，欺人太甚！”对方这举动，压根就没将他们炮台上的火炮放在眼里，“都给我瞄准了——。”深深的吸了口气，他才暴喝道：“开炮！”
“轰轰轰”西炮台上的几门火炮接连开火，沉闷的炮声震耳欲聋，举着望远镜观看的陈化成猛的高喝一声，“打得好！”他看的分明，一颗炮弹正正的打中了一艘战舰的甲板上，至少有几个英夷被打死。
随着西炮台开火，东炮台的火炮也相继开炮，英军战舰自然不会示弱，随即开炮还击，一时间炮声隆隆，响彻江面。
上海县城距离宝山不远，听闻炮声，县城里的百姓更是惊恐，纷纷加快速度离开县城，各条大街都挤满了逃难的人群，大小河浜上也挤满了大小的船只，城里各个商号尽皆关门闭铺，就连元奇银行各大小分号也不例外。
县衙里，知县刘光斗急的在大堂里转圈，这节骨眼上，易知足这个道台却远在杭州，一旦英军舰队打到上海来，他是坚守？还是逃跑？这会竟然连个商量的人都没有，说实话，对于苏州河口的那二千义勇，他压根就没敢做指望。
着急的不只是刘光斗，元奇分行的大掌柜严世宽也是急的跳脚，分行和各个分号是都关闭了，可银子怎么办？分行在上海县城还足足有二十多万两现银，万一英军破城，那不都送给英军了！(未完待续。)