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拱桥的两头。因常有打短工的在此聚集等人来请，算是田背街一带的天然劳工市场。
年二十九还在桥底下转悠的短工，多半也会愿意年后早早过来开工，所以谷四让大儿子过去看看，先找好人，初三就开始干活，别到时候抓瞎。
“你家小四？”谷四对‘四’还是挺敏感的，问道：“他今年几岁了。”
“十一了。”感到可能有门，那汉子又凑上两步：“你要是嫌做短工年纪太小，给你当徒弟也成！”
做短工的，大多是青壮。干一天活儿，给一天钱。而且工钱也都是随行就市，基本固定的。所以年纪太小或太老的，主家就不愿意请了——一样的价钱，能干的活儿不一样。
做徒弟却是大不同。一般学徒都是十到十二岁的半大少年，管吃管住但不用给工钱，不单不用给工钱，有的时候，学徒家里还要反过来给拜师钱呢。
谷四的手艺，这一带的人自然都知道，只是一来谷四自家有儿子，二来木照堂的经营每况愈下，令人难免担心自己的孩子送过去，将来的出路不知道怎样，所以热衷给谷四做徒弟的很少。
可如今大不同，自从木照堂换了东主，转眼间就鸟枪换炮日益红火起来，这汉子便起了将四儿子送来的念头。
没法子，半大小子吃穷老子。正是能吃的年纪，不送出去做学徒，让他干待在家里啃老么？
谷四寻思了一番，大概觉得那家的小四也还行，点头道：“最近忙得要死，初三就要开工，你让他那时候过来，先帮帮忙打打下手，若真是个灵巧的，过了正月再找里正签契书。”
就是试用一个月的意思。
那汉子登时大喜，脚下都轻快了几分。等将东西送到了，死活不肯收谷四脚力钱，一溜烟儿跑回家跟媳妇报喜去了。
谷四看着堆在后门的这一堆年货，几乎哭笑不得，你收不收钱再说，倒是帮我拿进去啊，别的都好说，这半边猪肉根本拖不动。
双手满满，将小件的年货拿进去，见到儿子还没回来，谷四只好叫媳妇来帮忙了。
谷四媳妇平日在一家富户家里做厨娘，十天半个月才回来一次，今日主家通融给了一日假，明日年三十又要回去给人家做年夜饭的。听到谷四在外头叫，连忙出来，听说是要搬猪肉，顺手又拿了一把剔骨刀。
“拿不动就拆呗。”谷四媳妇一边利落地将那半边猪肉分成两大块，一边数落道：“你怎么离了木头就啥都不会想了？难道每回拿木料，你都是整根儿扛回来的么？怎么木头换成猪肉，你就傻了？”
谷四只管笑，抱起媳妇分好的一大块猪肉就往里走。
媳妇儿永远是对的，跟媳妇儿顶嘴的男人都是傻瓜。
谷四媳妇也是快嘴惯了，见谷四已经跑了，在后头笑笑，继续将剩下的再分成两块。
可是，统共没几步路，怎么这家伙进去就半天不出来了？
谷四媳妇气呼呼地一手拎起四分之一的半片猪肉，一手仍是拿着那把剔骨刀，准备进去教训教训谷四了。
不过，院子里静悄悄的，谷四拿进来的猪肉就放在木架子上，人却不见了。
前头铺子里，倒是隐隐传来说话的声音。
(未完待续。)