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”
艾伦看向那十几个男人，他们的年纪在二十到三十岁之间，正是一生中最强壮的时候。他点了点头，道：“你们有勇气，也很忠诚。我不会辜负你们对我的信任，所以呆会，你们每人可以在我这先领到十枚金币，用以安顿你们的家庭。之后再根据你们的军功，可以在我这拿到更多的奖赏。”
那十几个男人脸上忍不住露出了喜色，其中一人上前道：“感谢您的慷慨，大人。”
“你叫什么？”
“约翰。”
“好的，约翰。现在你是他们的头了，带他们一起先去训练吧。”
艾伦又看向村长们道：“我是个赏罚分明的人，既然有奖赏，就会有惩罚。那些不执行领主的命令，甚至逃跑的人，我给他们时间忏悔。再过几天，我就会离开这里，不久后便会回来。等我回来的时候，如果我还看不到他们的话，按照伯爵所制订的法律，我想你们应该知道逃兵的惩罚是什么？”
“不要以为逃到其它爵士的领地，他们就可以得到庇护。相信我，他们不会冒着开罪我的危险，而去庇护几个平民。特别是，当我把丹尼尔爵士的领地打下来一些之后。”艾伦拍拍里面最为年迈的村长道：“希望你们把我所的话，准确地传递给那些男人。我的仁慈，是有期限的。”
说完带着威利克离去，等他走后，村长们相视苦笑，长叹了一声。
接下来几天，士兵进行着战前训练。金币的奖赏，充足的训练以及合理的饮食，让士兵的眼神渐渐变得犀利起来。他们仍比不上训练有素的正规军，可至少从士气而言，已经比刚来的时候好了许多。
在行将出发之际，艾伦却迎来了一些特殊的客人，一些来自界河那边的客人。
艾伦在临时营地里接见了他们。
这几人中，以一个年轻贵族为首，他自称是托门爵士的侄子，也是落日城中的一名书记官。这名年轻的书记官相貌堂堂，体格高大，眉目间带着盛气凌人的傲色。在走进来时，明显对于艾伦这个像木棚多过办公室的房间露出鄙夷的表情。他甚至冷笑摇头，然后才看着艾伦道：“你就是那个艾伦爵士？”
艾伦表情平静，淡淡道：“我就是。”
“很好，相信你也知道我是谁了。我也不废话，咱们直奔主题吧。这次来我代表了托门男爵，更代表了勇猛的丹尼尔子爵，向你传达这些高尚爵士们的意志。”年轻贵族以一付施舍般的口吻道：“艾伦爵士，欧班伯爵能给你的好处，我们同样拿得出来，而且可以比欧班伯爵拿得更多。所以你看，反正都是为人效劳，不如加入我们丹尼尔大人这边吧。”
“哦？替我感谢子爵大人的好意，你们可以走了。”
年轻贵族一怔，像是没想到艾伦会拒绝得这么干脆，而且一点也没把自己放在眼中的样子。顿时涨红了脸，怒道：“不过区区一个男爵，还真以为自己是大人物了。在欧班这里也是当条看门的狗，那和到丹尼尔大人这边又有什么区别？”
艾伦突然笑了起来，他没有发怒，只是笑得畅快：“辱骂一位爵士，这可不理智。而这里并非你们落日城，那么就显得你更加愚蠢。威利克，我要这蠢货一排牙齿。”
“乐意效劳，大人！”威利克活动了下他那怒兽臂铠，咧嘴笑道。
年轻人顿时变了脸色，大叫道：“你们想干什么，你们不能这么做！这是侮辱，是对丹尼尔大人最大的不敬……”
话没说完，嘴上已经挨了威利克一拳。他摔到地上，顿时吐出了一口血水，里面还有几颗沾了血的白牙。年轻人的嘴巴立刻肿了起来，他指着艾伦语不成调，只有眼神中闪烁着浓浓的怨色。艾伦走过去，摆摆手，准备再揍一拳的威利克才离开。艾伦居高临下地看着他道：“这是给你一个教训，我的确不是什么大人物，然而你却是连个人物也称不上。敢在敌人的地盘上指手划脚，出言辱骂，连我都不得不佩服你的勇气，先生。”
随年轻人一起来的几个男人露出无奈的表情，其中一人道：“艾伦爵士，恰克先生的确言行有些过失。这方面是我们失礼，请您原谅。不过还是请您仔细考虑丹尼尔大人的邀请，只要您同意，您有什么条件可以尽管提。”
艾伦淡然道：“替我感谢丹尼尔爵士的好意，但我既然已经站在欧班伯爵这边，就不能临时变节。何况就算我答应了，难道子爵大人就这么放心一个随时可以为了利益卖主的人就在自己身边？所以各位，请回吧。”
那人叹了口气，这才扶起摔在地上的恰克离开了营地。
威利克看着他们的背影道：“这样我们和丹尼尔就再没有回旋的余地。”
“本来就没打算过有什么缓冲的空间，要知道我们可是把对方的大将干掉了。不过丹尼尔竟然吐得下这口气，而改招揽我之意，倒是有点意外。”艾伦道。
“头儿，我倒是觉得加入丹尼尔比较好。无论怎么看，伯爵这边形势都不太好啊。”
“说得没错，如果说伯爵是条羊，那么丹尼尔就是一头狼。如果我们加入了狼，羊肯定会给吃掉，而那时狼可能会变成一头狮子。如果我只止步于效忠一位伯爵的话，那么加入丹尼尔明显是个理智的选择。可我们的脚步不止于此，当我们壮大起来后，我们的靠山就会变成敌人。那么你看，到时候是对付一条羊容易，还是对付一头狮子简单？”
艾伦摊手笑道：“答案不是很明显，趁现在丹尼尔还只是一条狼，我们借伯爵的力量干掉他。总比等他变成一头狮子的时候再下手，要显得简单些不是吗？”
“等干掉了狼，我们就变成了狮子。到时羊如果肯合作也就罢了，否则，便随手灭了吧。”