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是让人难以忘怀的绝妙一笔。这不由得令承铎心情大好。他站在营首北望，心中暗道：现在，我们可以坐下来等一等了。他一回头，远远地看见马厩的角落里，挤着一堆瑟缩的女人，个个风鬟雾鬓。
承铎慢慢踱了过去，临厩的大木桩上锁着个人。这个人半跪半坐在地上，手缚在桩上齐胸的地方，有些坐不实在，半吊着绳索，似是睡着了。白色的衣衫已然看不出白来，痕迹斑驳。只能看见秀丽苍白的脸廓，睫毛垂下，覆盖在下眼睑上。
承铎俯下身，一伸手，抬起她的下颌，那女子猛然睁开眼，昏暗的天色下，她的眸子里似有光彩流溢。一瞬间，承铎有些失神，她也有些吃惊。旋即他恢复一脸冷然，她又是一脸茫然。承铎想起来，这个女子是那夜突袭休屠王后，杨酉林捉到的。
哲义看到承铎过来，早已跟了过来，现下在身边喊了声“主子”，低头等着承铎示下。
承铎打量了一阵，皱了皱眉道：“不是叫你把她弄干净吗？”
五王爷素有洁癖，还癖得很离奇。所谓癖好，就是某方面的偏执，有些人对书画，有些人对酒茶，有些人对古玩，毕生精研，乐在其中。承铎则是好洁成癖。原本像帝胄之家，规矩也大，一天四五次地换衣裳，早晚沐浴，只要不怕麻烦，那也是不难办到的。可是出征在外的将领们，往往就没有这样讲究了。有时候十天半个月不洗澡都是常事。承铎算得上是当今下马能谋上马能战的第一人了，也身先士卒，白刃饮血，同甘共苦，但就有一样，哪怕粮草没有了，连他都吃不上饭了，只要有水，也必要至少每日一洗。每每血战而归，第一件事就是脱了染血的袍子，以水净手涤甲。
以前在上京，承锦就开过他的玩笑，说：“古人云：‘人无癖不可与交，以其无深情也。’五哥竟有洁癖，可见心性之执着，正是情深之人啊。”此言一出，不仅人皆知晓了五王爷的这点小痼癖，王孙公子们更是一阵风似的，出了不少这癖那癖，只为博十三公主青眼一顾。
照这个理，承铎的女人该是白璧无瑕才对，可是他不这么看。世上干净的东西不多，丑陋的东西不少，比如走路脚上染了泥，可以擦掉；杀人手上沾了血，可以洗净。以此类推，这些都是外物，女人与他有什么相干呢？故而他这种洁癖是只关乎自我的，是唯器唯物的，不涉道德，不拘世俗。至于放到他床上的女人，可以残花败柳，可以卑贱出身，可以其貌不扬，就是不能脏兮兮的。
哲义听他这么一问，忙回道：“已经交给后营的老婆子收拾过了，只是衣裳是旧的。”承铎做了个手势，哲义便将锁着的绳索解开了。那女子一时委顿在地。承铎手臂一展，将她捞起来，负在肩上，向自己大帐的方向走去。留下马厩一角的其他女人，瑟缩着朝他的方向张望。
承铎一进大帐就把她放了下来。那女子被长锁在木桩上，坐卧不便，甫一着地，只觉手麻腿软，身子向前一倾，已被承铎抓住，顺手带到了榻上。他狂放地一扬手，她的衣带已凌空飘了出去。本就有些褴褛、痕迹斑驳的白缎薄棉袍也舒展地一旋，平落在地上。
她既不是装帧精美的礼物，他也就没费什么工夫便剥光了她。这女子很瘦弱，却不显嶙峋，漠然地坐在床边。承铎上次见到她时，阿思海说她是休屠王的玩物。这种身份想一想，便能轻易切中男人的某根神经，使得他对她的印象染上绮靡的色彩。然而这色彩与她本人极不相称，如今他剥光了她，却仍不觉得她是那样一个女人。
承铎打量她两眼，动手脱掉了自己的衣服。他肩腰的肌理柔韧有度，臂膀上的肌肉随他弯腰解靴子的动作而隐隐浮现。他的手落在她身上时，她的肩膀微微收了一下。抱着她像抱着一匹上好的丝绸，冰凉而细致，在清冽的空气里微微发抖，让人莫名兴奋。那把头发倒是丰盈柔软，虽然染上风尘而失了光彩，握在手里却是柔软细滑的。
承铎无端地觉得，她的眼睛像一个欲说还休的隐喻，此刻正直视着他，平静如深夜的瀚海。他想从中看出点什么，却只得到幽深的回视。承铎有那么点玩味地捏着她的肩膀，指头抚摩着她的皮肤。她虽然瘦，身段却玲珑有致。肉体的感官逐渐代替了他对她眼睛的探索，他一把将她推倒在榻上，粗暴地欺身压了下去。
她极其自然毫不见外地抱住了他的腰。那一刻，承铎被她的一双手冰得万念俱灰。他撑起身来，一把就扒下了她的爪子。她并没有看他，漂亮的眼睛眨了眨，望着帐顶虚空。
承铎原本半分怜惜也没有，被她小小地阻碍了一下，反而生出几分意趣来。他握着她的双手暖了暖，又摸了摸她身上发凉的肌肤，继而把她整个人焐进了怀里。
哲仁到帐外时，正遇上哲义。哲义微微一摇头，他便懂了，拿着手里的奏报斟酌了一下，觉得还是暂时不要打扰主子的雅兴为是。承铎的规矩，女人是不在他帐里过夜的。所以这种时候，哲仁和哲义总是要候着些，免得他叫不到人。
不过今天的情况似乎有点不一样。里面声息暧昧低弱，这个他们可以理解，那女孩子是个哑巴；可是天都快亮了，王爷竟还没有撵人出帐，他们就不由得对那个女孩子无限同情起来。
次日，赵隼带着打扫战场的成果回来时，承铎正看着一份奏报。见他探头往大帐里一钻，承铎就把奏报一扬，道：“云州那边胡酋手下的古离王已经在动作了。我猜他也摸不清虚实，仅是佯动牵制。”
“让他们猜吧，他们还没猜完，休屠王已经让我们做掉了。”赵隼显然也心情甚好，把一把锃亮的宝剑解下来往边上一靠，端起水就喝。
承铎若有所思地看看帐外，道：“雪还在下？”
“小些了。”
承铎想了一想，道：“你先歇一歇，一会儿我去巡营，完了这儿就交给你了。杨酉林还没回来，你接应着点。”他说着，站起身来。
赵隼惊道：“王爷要走？”
“去去就回。多则三日，少则两日。”承铎说着，已经跨出了帐门。
燕州平遥镇西的大道上，三匹马儿在雪中慢行。这三人军士打扮，马上各自缚着些皮革靴甲，一看就是燕州大营里的采买。其中一人像是头领，长相却不敢恭维，满脸大麻子。行过一个岔道口，远远地看见雪地里映着一点红色。
麻子脸打了一下马，马儿在陷蹄的雪地里疾行了几步，看清是个少女，身量娇小，撑着把白油纸伞。那少女听见声响回过身仰头看来，却见明眸顾盼，一身红衣映着雪，竟说不出的娇艳。
三人先后勒马立定，互相看了看，露出些搭讪的态度来。少女见他们这样便皱了眉，却听其中一人开口道：“小妹妹，这么大雪，你是要到哪里去啊？”
另一人也笑道：“要不要上来搭你一程啊？”三人说着便哈哈大笑起来。
少女“哼”了一声：“关你们什么事！”
麻子讪笑道：“我们喜欢你才要帮你嘛。”
少女闻言恼怒道：“下流！”
麻子对左右道：“哟，还挺辣的。爷们怕你还没见识过什么叫下流呢。”
三人笑得更是猥亵。少女转身就走。麻子一鞭抽在她的伞沿，那伞便“刺”的一声撕成了两半，麻子口中笑道：“别忙着走嘛……”
话犹未了，伞面倏然收拢，那少女腰身一拧，便以伞作剑刺了过来。麻子闪身躲过，看她这一刺伶俐，跃下马背就空手来捉她。另两人也跳下马来看热闹，虽见这女子会些功夫，却也没将她放在眼里。谁知三五下过后，麻子竟落了下风，被那女子的伞尖点中穴位，腿弯一麻，一膝便跪地。少女一笑，正欲开口奚落他两句，那一旁的两人已跃到身前，少女回身一挡，又与这两人打斗起来。麻子骂了句脏话，站起来也加了进去。三人斗成一团。
那少女以一敌三，便觉吃力起来，忽然眼角余光瞥见一个戴着斗笠的黑衣人站在一旁，负手微笑。她大吃一惊，心道：“这人何时出现的？”当下不敢大意，一面要应付那三个兵痞，一面防范着这个黑衣人发难。这样一分神，便应付不利索，频频失招。眼见那大麻子伸手就要擒住她的手臂了，麻子却突然“哎哟”一声缩了手，大声喝止住同伴。他低头看时手背上一点残雪，一颗小石子滚到了路边，显见是被这石子击中了。三人同时看见了旁边的黑影。麻子出声喝道：“小子，你什么人？敢来管大爷的闲事！”
少女站定，喘息两下，才又抬头细看那黑衣劲装男子。此人身量颇高，剑眉薄唇，目光清亮，容颜俊朗，只是他那副神情，怎么看怎么让人没好气——分明是一副看笑话的样子。旁边还立着一匹雪白的马儿，意态昂扬，一望就知是名驹。
黑衣人放开马缰，颇为头痛地揉了揉眉心，低声道：“这兵痞行凶怎么就偏让我给遇见了。”他抬头似笑非笑地看着那几个兵士，“敢问几位大爷是哪位将爷的麾下啊？”
一人正要答，那头领麻子止住了他，打量黑衣人两眼，道：“燕州西营上将军杨酉林。”西营如今是杨酉林带着，可杨酉林只身随承铎北来不过数日。这几个兵士都是后勤补给之属，今日是出来征收皮革的。那麻子也疑心这人有些来头，心想，他们都还没见过杨酉林，他就更不识得了，索性把他抬了出来。
黑衣人听得这三个字，脸色变了变。那少女看去觉得他似是薄怒，那三个兵士看去却觉得他是怕了，扬声道：“长眼的就给老子滚开些！”
谁也没看清这黑衣人是怎么出手的，只看见他身形一闪，肃然端严，却静动相化，攻其虚而击其实。少女从旁看去，俱是上乘的精妙招式，非自己所能领会比拟，眼中惊诧之色愈甚。转瞬一十二招使过，三个兵士都倒在地上，抚肘揉膝呻吟不止。
黑衣人既不说话，也不动，站定在那里却似一柄出鞘的利剑带着隐隐杀气。麻子心下胆怯，爬起来不敢再说话，拽上另两个兄弟伏上马背，匆匆去了。那黑衣人冷冷地看着这三人去远，脸上怒气是明白写着了，衣裾一振，转身就走。
红衣少女急忙叫：“等等。”黑衣人转身看她，少女便问，“你是谁？”
“路过的。”
“那，你叫什么名字？”
黑衣人过了片刻才说：“陈金圣。”
少女一脸若有所思的诚恳样子，言道：“名字平平，不过武艺还算中用。我叫明姬，日月起落方有天地万物，所以称之为明。”
陈金圣嗤笑一声：“好大气象啊。可惜，名字中用，人不中用。”
明姬张了张嘴，却没说出一个字来，横瞪着这个陈金圣，闷在了那里。
陈金圣似乎更高兴了，笑得更可恶，问她：“小姑娘，你可知道平遥镇的无名谷怎么走？”
明姬眼光一闪：“你去那儿干什么？”
“找个朋友。”
明姬上下打量他两眼，往西北的岔道上一指，道：“那边。”那陈金圣看了看那条道，又回头看着明姬。明姬将头一仰，看向旁边。他微微笑了一笑，便牵了马儿转身往西北方向去了。
身后明姬好奇的目光却追着他的背影而去。
承铎一面走着，一面回想方才那女孩子的话，日月起落，天地万物，她小小年纪哪来这般见解。路上他已问过数人，这无名谷是在平遥西南。她指给自己这条路又是何意？
正想着，忽然听见道边瓦檐下一人叹道：“天阴路滑，风雪难行啊。”承铎闻声注目，却见一个蓝衫布衣的人，坐在那石阶上，戴着个硕大的斗笠，阶旁倚着根扁担。看那一身打扮像是个樵夫，只是笠沿压得甚低，看不清面目。他坐在那里像是歇脚，但并没有挑甚物什，这样的天气又不应该坐在这里歇息。
承铎一向察人甚深，眼下看着这樵夫却猜不透他究竟是什么来头。觉得这一路甚是古怪，暗暗谨慎起来，便以言挑他：“那可不见得，这风雪总挡不过人有事做，就是十五六岁的小姑娘也得候在道上。”
那樵夫听他这么一说，摘下斗笠抬起头来，唇角却浮着笑意。他边在石阶上磕着斗笠上的雪，边笑道：“老兄这话倒是说得对。不知道这是要往哪里去？”这人很年轻，清俊之中透着儒雅，看那气度不像是平常小民。可那身装扮在他身上又显得相称，似乎他就是个樵夫。
承铎望望前面，已是长街尽头，了无人迹，他忽然一笑：“好像走错了路。”
“走错了路？这么个小地方一天就能走遍，老兄还能走错路？”那人斟字酌句道，声音沉静似平江净流。
承铎也不多想了，心知这人必有缘故，随口就笑道：“老弟既这样说，跟着你大致也不错了。”
樵夫听了一愣，站起来掸了掸身上的碎雪珠，重又戴上斗笠，拿了那扁担便走。承铎牵了马跟着他，樵夫便问：“老兄从哪里来的？看样子不像是这小城小镇的人。”
“老弟眼光倒不错。我从上京来，想在这里走点生意。只是前两天燕州北边似乎又打起来了，边塞通不过。所以沿路走走，看哪里能通融通融。”
“这种时候还敢往北边走货，老兄真有胆子啊。上京不好吗？何苦这样的天气往这里来遭罪。”
“兄弟也是不得已。拼着现在发点财，今后也好轻省些。”承铎随口应付。
樵夫呵呵笑：“这财哪里发得完，你现在就不轻省了，以后也轻省不了。”
承铎也呵呵笑：“我现在如何不轻省了？”
樵夫随口应道：“大雪天赶路轻省吗？横财不是人人都能发得起的，还是悠着些好。”
“老弟说话倒是实在。”
樵夫道：“以前做过些小本买卖，不像老兄是做大买卖的人。”
两人有一句没一句，渐渐地，已行至郊外，四野雪白，不见一丝人烟。那风就一阵紧似一阵地刮过来，直吹得人手冻脚寒。承铎心忖：“这人衣衫单薄，走在这风雪里却全无瑟缩之状，显见是习武之人。只是他若想害我，何以一味攀谈。这些话似不着边际，又颇有双关，看他答来又全似随兴。”想着，他心里渐渐有了主意，眼看那不远的林木间微有屋宇，心想不如有话好好说，冒这风雪到底无趣。便道：“这风吹得人瘆得慌，不如到那边避避。”
樵夫笑笑说：“好。”
两人一径走去，却见是间破旧的房舍，四壁皆徒，东西分厢，西边厢房已塌，只剩断壁残垣。承铎一靠近那屋舍便察觉东厢有人，樵夫迟疑了一下，转头看了他一眼。
承铎暗笑：“你莫非还疑心我要害你不成？你和那少女装神弄鬼地骗我，我便也吓你一吓。”当下装出一副深藏不露、成竹在胸的样子，抬手往里一让。樵夫果然脸色沉了沉，犹豫了一下，迈步进去。
屋内十分清冷，只是稍可遮挡风雪。那厢房也没有门帘，一进厅堂就看见厢房地上烧着几根柴火，旁边坐着个苍髯老者，戴着顶棉帽子，面容矍铄，服色苍蓝，棉衣外挂着串长长的念珠，竟是个出家人。两人一时间都觉诧异，那老者打量他们两眼，却慈蔼一笑：“这样的苦寒之地，竟能遇见贵客。恕老和尚先来一步，就自做主人了。两位朋友过来烤烤火吧。”
樵夫与承铎对望一眼，彼此都明白了这是意外之遇。承铎便率先走过去，拣了块干净地方坐下，也笑道：“我们赶路正好走到这儿，想进来避避风雪，没想到老先生已烧好了火。正是两个捡了便宜的过客，却不是什么贵客。”
那老和尚道：“贵之极也。”樵夫也正坐下，闻言，颇有深意地看了承铎一眼。
承铎淡然道：“我本是京城商贾，想凭这边境战事，走点货发点财而已。”
老和尚慢慢摇头道：“不对，不对，贵者有其气，一望可知，就如山岳川泽一般。皇亲国戚，出将入相者莫不能知。”他眼神祥和，却盯着那樵夫。
樵夫微微一笑道：“我只是个住在山里的懒散人罢了。”
老和尚还是慢慢摇头道：“不对，不对。他才是闲云野鹤，山林逸士。”说着，他却对承铎一指，笑意温和。
承铎与那樵夫俱是一愣，对看一眼，一起笑了。
承铎便问：“这天阴路滑，风雪难行啊。老先生怎么却在这儿？”他故意咬着那“啊”字的音拖了一下。樵夫听承铎学他言语，知他揶揄自己拿话引他，脸上却作着一派正经关切。当下瞟了他一眼，一笑不语。
老和尚笑起来，脸上都是沟渠，一把白胡子随他说话而动：“大雪天没甚耕作可食。老僧到镇子里化点吃食，借这方屋宇暂避风雪。”果见他身旁一个不大的布袋子，装着半袋子东西，颇似谷物。
承铎又问：“老先生仙居何处？”
老和尚道：“山寺孤僧罢了，哪里不是寄居。”说着低头整了整鞋带，慢慢地说，“两位小友既来这里，这柴火也不虚燃，你们暖着，老僧先行一步了。”言讫，他缓缓站了起来，樵夫也站起来，帮他把那布袋子扛上肩头，道：“我家就在不远处，如……”
“不必！”老和尚神色温和，言语却很决断。樵夫便不多说，只淡淡道：“多谢老人家了。”承铎却坐着不动，看那老和尚缓缓走了出去。
待他身影转出了门，屋里二人同时回头，彼此对视，眼里有些了然，有些犹疑，一时却没有说话。片刻，还是樵夫先开口：“你还跟着我走吗？”
承铎微微抬着下巴，眼神深处说不出是笑是怒，缓缓道：“既已跟到这里，那不妨再跟下去。”
樵夫盯着他看了一会儿，方道：“那就走吧。”
出门看见那片茫茫天地，只一瞬，承铎便觉得不对。这里四野通达，以那老和尚的步力，在这雪地里行走，哪里这片刻便走得看不见了。他两步走到大路上，四面张望，仍是不见其踪影。
“你……”承铎回头正欲对樵夫说话，樵夫却低着头道：“你看地上。”前后之路都覆着厚雪，只见东面来路上有他二人的足印与承铎的马蹄印，四面八方却不见其他痕迹。两人俱沉默了。
须知一个人的轻功再高，也不可能在这旷野之地一路飞得无影无踪，这四面却没有一点痕迹。方才承铎也暗暗打量那老和尚良久，看他举止谈吐并不像是身负绝技，确是老迈常人。
承铎看那樵夫冥神想了一阵，还是忍不住问：“你看这有什么古怪？”
樵夫怪道：“我也不知道。并没有听说过谁有这等能耐，方才看他也不像学武之人。”
两人本都颇为沉稳镇静，这时心底却都生出一股骇然之意。细想那老和尚言谈，却又全不对劲，再回屋里查探，仍是只觉费解。
半晌，樵夫道：“许是什么世外高人被你我凑巧碰上了，随便和我们开开玩笑吧。”
承铎想想，说：“也许。我看他也不像有恶意。”
樵夫便不再说，拿了扁担仍然往西走，承铎牵了马仍旧跟着他，一路默默。走了大半个时辰，樵夫折而向南，二人依着一道山塬逶迤行去。