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的，”狄奥多吐了口气“科尼亚人与我们在边境上的贸易已经越来越多，而且从您向他们开放了那两条通向黑海的通商道路之后，科尼亚人似乎对北方产生了很大的兴趣，虽然他们并不需要那些珍贵的毛皮，可现在他们每天从边界上交易的毛皮却越来越多，而且一些以前科尼亚人并不重视的矿石交易，也开始变得频繁起来了，我想您已经发现，边界上的那些关口上的税收要比以前忽然多了不少，所以我才决定亲自到边界上去看一看。”
“通行北方的贸易通道，”伦格轻声自语“当然，那是他们一直梦寐以求的不是吗，阿诺伊.亚尔斯兰一直希望得到的就是这个。”
伦格顺手拿起桌子旁的一根木杖走到利奥厅一边那幅硕大的，由各种颜色的石头拼凑起来的地图前，那地图这时已经变得趋于完善，至少在很多欧洲和罗马人看来异常熟悉的世界，已经在地图的一角变得颇为完整清晰。
伦格手中的木杖顺着科尼亚边境穿过罗马的土地向着北方延伸，当杖头在黑海岸边停留下来时，他却没有犹豫的继续向北，一直延伸到了黑海北岸更远的地方才终于停了下来。
狄奥多当然不知道伦格这时在想着的，是未来的科尼亚苏丹国在极盛时期所能够控制的土地和疆域，就在未来的一百年中，乘着罗马的衰败和十字军国家与萨拉丁人之间那长久不息的战争的空隙，这些突厥人的后裔一直向被蚕食着大片土地，富饶的北方成为了他们的目标，甚至在最兴旺的时候，科尼亚人带着马掌印的黑色星月旗，跨越过了海峡，一直延伸到了黑海北岸的土地上。
而为这个辉煌奠定下坚固基础的，正是现在的科尼亚苏丹阿诺伊.亚尔斯兰
“这真是一个奇妙的时代。”伦格说出一句让狄奥多无法理解的话。
总是有一些时代会出现伟大的英雄，也正是在这种英雄辈出的时代里，那些人要么成为波澜壮阔的历史中的弄潮儿，要么被浩瀚的历史巨*所吞没无踪。
那么身边的这个人呢，难道不也是在这历史大浪中挣扎驰骋的一个人吗？伦格侧头看了看身旁的狄奥多。想起了之前埃罗帕西娅那透着忧郁的神色，一股说不出的愤懑忽然让他感到心中拥堵。
似乎看到伦格脸上细微的变化，狄奥多小心的揣测着皇帝这时的心思，看着伦格望过来的那透着阴沉的眼神，
狄奥多微微鞠躬行礼。
“你去见埃罗帕西娅的时候，对她说些什么？”伦格淡淡的问，他知道事实上自己问不出什么，不过他却不能不对这个人加以警告。
“陛下，我只是希望埃罗帕西娅能够幸福而已，”狄奥多似乎也并不想为自己辩护，他知道皇帝显然已经听到了什么“事实上我的外甥甚至是外甥女完全有资格成为罗马的皇帝，当然您知道我说的是谁。”
“你这是在暗示我什么吗？”伦格把手里的木杖在空中微微一挥，随着一声“喔”的风响，他的眼神紧紧盯在狄奥多的脸上“亚历山大是我的长子，按照罗马习俗法，他将是我的第一继承人。”
狄奥多无声的微微鞠躬，他并没有和伦格为这个辩论，可是他的沉默却又似乎是在暗示着他那并不以为然的抗争。
“好了，我想这一次的确让你受到了不小的教训，至少我想你再也不会那么轻率的认为瑞恩希安是个好对付的人了，”伦格并不想在这个事情上继续纠缠，他知道对于这些罗马贵族来说，争权夺利已经是他们人生中不可或缺的一部分，如果以为只靠训诫就能打消他们的这些念头，那自己就真的太幼稚了“不过我在想瑞恩希安是不是与科尼亚人之间有什么勾结，这是不是会发生呢？”
“上帝，不会是这样吧陛下？”狄奥多明显的一愣，他似乎对皇帝的大胆猜测感到异常意外，在低头看了看地图之后，他却又一时间说不出任何可以反驳的话。
“瑞恩希安在小亚细亚的边境上，这就足以说明很多事了。”
伦格没有再继续说下去，当他暗示狄奥多可以离开之后，他很快把心思放在了那些从各个地方送来的陈报之中。
………………
十月中旬，在经过了将近一个月的拖延纠缠之后，十字军终于开始慢吞吞的离开了停居了许久的军营，在还夹带着炎炎烈日余威的阳光下，十字军开始小心翼翼的穿越他们眼前那片似乎永远也走不完的戈壁沙漠。
经过了比郊游快不了多少的行军之后，在十月下旬的时候，十字军终于来到了一个让很多人浮想联翩的地方——太巴列。
这时很多人都已经知道当初雷蒙伯爵的妻子曾经在这里坚守抗拒萨拉森人，不过当他们来到太巴列远郊准备扎营攻城时，却颇为意外的发现这座原本颇为坚固的城堡，已经在一把大火中变成了一片废墟。
意外之余的十字军顷刻间陷入了一片喜悦之中，他们相信萨拉森人一定是因为畏惧上帝的神军才会焚城逃跑，这让他们更加坚信上帝那无所不在的力量和他们的勇敢，甚至有人在还没来得及喘息一下后，就急匆匆的向理查提议，继续进军直指君士坦丁堡。
对于这样的建议，理查却用最严厉的拒绝回应了他们
事实上理查已经彻底厌烦了那些人在他面前指手画脚，特别是那些当地的法兰克人，他从心底里看不起他们。至于那些为了追求荣誉而已经变得完全盲目了的贵族们，理查只能用严厉的警告提醒他们，萨拉丁绝对比他们想象的要狡猾的多，也更加危险。
可是他的这些警告却被更多的当成了怕被抢去荣誉的威胁，贵族们开始对理查感到气愤起来，在他们的心目中原本可怕的萨拉丁这时却已经变得不足畏惧，即便那位埃及苏丹以前有着辉煌的过去，但是随着他的年龄逐渐变大，似乎也已经失去了那原有的锐气。
光复圣地，击败萨拉丁的诱惑让贵族们的心变得沸腾起来，荣誉让他们再也无法听任理查的独断专行，在经过了一阵吵闹喧嚣之后，一队以法国人和德意志为主的大约两千人的十字军，乘着理查出营巡视的机会，首先离开营地，穿过还在冒着青烟的太巴列，向着戈壁深处逃跑不久的萨拉森人追去。
当理查听到消息赶回营地的时候，他看到的只是一群还没有走掉，或是还没有拿定主意的贵族骑士。
很多人在这一刻见证了英国国王的愤怒，理查在被怒火焚烧得全身通红的颤抖中，狠狠的撕扯开了身上的外袍，他用剑不停的劈砍能看到的一切，当一副马鞍的碎块被他劈斩得四下飞溅后，他把已经变了形的长剑狠狠扔在地上，转身跳上战马试图去追赶那些背叛了他的人。
不过刚刚奔出兵营的他的脚步很快就缓慢下来，当听说那些人已经走了很久之后，理查看着眼前一片浩淼迷茫的沙漠，嘴里咕哝着：“一切归于上帝，让上帝安排他们的命运吧。”
说着，他调转马头，再也不回头看上一眼的向着军营里走去。
人们意外的看着沉默不语的回来的理查，在他们心目中，暴躁的理查应该已经带着军队追赶上去，甚至在很多人想象中过于偏激的他，也许即便是追到耶路撒冷城下，也要在和萨拉丁决战之前，先狠狠教训那些背叛了他的贵族们。
可是，理查却并没有这么做，他只是严令剩下军队绝对禁止再次行动，而且在愤怒之余，他让人把几个兵痞同木枷锁在空旷的戈壁上，直到一群发着凄厉嘶鸣的乌鸦把这几个可怜的家伙啄成了一堆骨头。
然后理查决口不再提那些擅自离开的十字军，直到两天之后，一群让人不寒而栗的人随着盘旋在空中的乌鸦可怕的叫喊声从沙漠深处出现。
那是些当初跟着一起私自出击的法兰克士兵，当他们被发现的时候，看到他们的人都不禁毛骨悚然
这些人全身赤条条的人就如同拉车的马匹般身上套着绳子，在那些绳子上拴着的，是一颗颗把头发系在绳结上的血腥头颅
当漫天的乌鸦在兵营上空不住盘旋时，在地上堆积起来的，则是上千颗血肉模糊的人头，但是人们却已经不能从那些把这些人头拉回来的人的嘴里听到他们的解释，看着他们被剜去了舌头的溃烂嘴巴，十字军的士兵们不禁从心底里感到了一阵阵的恐慌畏惧。
“萨拉丁，这就是你要的了？”理查围着那些成堆的人头慢慢转着，过了好一阵，他回头看着圣地方向发出了声嘶力竭的怒吼：“萨拉丁”