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间，巨大的霓虹灯拼写出“百乐门”三个字，让汤圣贤有一种恍如隔世之感。汽车也在外面一辆一辆的停下来，各路名门望族，富甲贵商都拥挤而来，在这舞池里醉生梦死，视家国民族大事而不见。躲在这一方租界挥金如土。
汤圣贤很不喜欢这些人，他今天来这里只是为了看看历史描写下的风景的，他没有任何要结交当地达官显贵的意愿，雪茄才抽了一半，汤圣贤就夹着半截雪茄走了进去，将外套和帽子在大厅寄存，隐隐约约听到很有时代特色的音乐从楼上传来，汤圣贤健步走上二楼的舞厅。
虽然有了心理准备，一进去汤圣贤还是有些吃惊，五六百人在里面一起跳舞，都穿的人模狗样的，这些人跟随着乐队的节拍，看似优雅的跳着，汤圣贤不会跳舞也不懂跳舞，他不知道也不关心这些人跳的怎么样，汤圣贤来到了吧台边坐下，他要了一杯具有浓浓历史味道的发汽苏打水掺威士忌，不过味道怪怪的。一边抽着雪茄，一边喝着这怪异的酒水，汤圣贤望着舞池里的男人和舞女，也不知道在思考着什么东西。
乔八是一个舞皮，“舞皮”一词由“窑皮”脱胎而来，“窑皮”专指白吃妓院、白**女的无赖；“舞皮”则专指在舞场白喝酒水、白跳舞女的特殊舞客。舞客避之如瘟疫，场主拿他没辙。他能时常出没于舞场，凭的就是那三寸不烂之舌，秘诀是：见哪路人说哪路话，让你高高兴兴地请客。遇着富豪或公子哥儿，他就拼命地奉承，专择人家爱听的话说，对方让他说美了，见他说得口干了，就会请他喝杯可可或茶奶。得到补给后，他越发来了精神，拿出捧人的撒手锏，对方一高兴，兴许就让他和自己台子上的舞女跳上一曲。目的达到后，他再去寻找新的捧主。乔八是一个法租界使领馆的一个办事员，虽然有了老婆孩子，但对这象征着上层社会的舞厅特别着迷，工资的大部分都花在了“百乐门”上，然而还远远不够他每天在这里喝上一杯，跳上一支的，为了这种光鲜的生活，他做了一个舞皮，因为在使领馆做事，眼力和拍马屁的功夫都是一等一的。日子过得也是滋润不过今天还没有开张呢，不过他已经发现了一只“肥羊”，这是一个生面孔，但所穿西服都是上等布料制成，戴外国名牌机械表，抽的是上好的雪茄。
他眼中的“肥羊”就是我们的汤圣贤，他还没有觉悟到自己已经成了“肥羊”。他看到一个刚下场的舞女点燃了一根香烟，是白锡包的三炮台，似乎很贵，但汤圣贤不知道具体价格，这时候民国的香烟还没有用上过滤嘴，看这个舞女抽烟汤圣贤觉得很好玩，这时，旁边一个声音传来，“先生能借个火吗？”
汤圣贤一看，是个三十多岁的男人，大背头上油光可鉴，像是摸了鞋油一般，现在汤圣贤还是比较好说话的，掏出口袋里的半包长柄火柴盒扔了过去，乔八嬉笑着接过火柴盒，一看上面都是洋码子，乔八懂一些英语，不过这上面印的不是英语，火柴是汤圣贤在香港时，雪茄店送的，也是古巴产的，当然上面印的是古巴的官方语言西班牙语了。
此刻，乔八更加认定汤圣贤的不凡了。“先生是刚从国外回来吧，不知道在哪里高就啊。”